|
| 
|
Le rhume
Les jeunes enfants ont en moyenne de 3 à 8 rhumes par année, alors que les adultes en ont entre 2 et 4. Les jours de travail et d’école perdus chaque année à cause du rhume se comptent par millions, et des millions de dollars sont dépensés pour l’achat de médicaments contre cette maladie.
Les rhumes sont des infections virales. Ils sont causés par plus de 100 virus différents qui sévissent surtout de l’automne au printemps. Vous pouvez attraper un rhume si quelqu’un éternue ou tousse près de vous, mais vous ne l’attraperez pas si cette personne se trouve à l’autre bout de la pièce. Cependant, le virus survit pendant des heures sur des surfaces telles que les poignées de porte, les interrupteurs, les téléphones et l’équipement de bureau. On peut détruire le virus en nettoyant ces surfaces avec de l’eau chaude et du savon ou un désinfectant.
Les rhumes sont infectieux 24 heures avant l’apparition des symptômes et jusqu’à cinq jours après. Par contre, les enfants peuvent rester infectieux pendant trois semaines. On développe une immunité après chaque infection par un virus particulier; c’est pourquoi les adultes ont moins de rhumes que les enfants, ces derniers ayant un système immunitaire encore immature.
Si vous éternuez, toussez, avez les yeux qui piquent, le nez qui coule, la gorge qui brûle et vous vous sentez en général fatigué et la tête lourde, vous avez probablement le rhume. Ces symptômes ne sont pas causés par le virus lui-même; ils sont plutôt le résultat du combat que mène votre système immunitaire contre le virus. Si celui-ci parvient à franchir les barrières que forment votre nez et votre gorge, il commencera à proliférer dans votre gorge. Les cellules de la gorge infectée libèrent alors des substances chimiques qui y causent la rougeur et l’enflure. Les globules blancs convergent vers la région infectée pour détruire le virus, ce qui provoque la congestion et l’écoulement nasal. La toux, pour sa part, sert à expulser le mucus excédentaire. La plupart des gens sont malades les deux ou trois premiers jours; ils commencent à se sentir mieux après une semaine bien qu’ils restent congestionnés. Il faut parfois une autre semaine avant que leur muqueuse nasale ne revienne à la normale.
Habituellement, pour traiter le rhume, on recommande le repos au lit, des liquides chauds, des inhalations, du consommé au poulet ainsi que des médicaments en vente libre contre le rhume. Ceux-ci peuvent soulager le malade mais ne tueront pas le virus.
Pour éviter le rhume, il nous faut renforcer notre système immunitaire en prenant des repas nutritifs et bien équilibrés, en nous accordant du repos et en maîtrisant le stress. Cependant, le meilleur moyen de prévention est de se laver les mains. Il suffit en effet de se laver les mains vigoureusement avec de l’eau et du savon pendant 10 à 20 secondes pour se débarrasser du virus. Lavez-vous les mains après avoir éternué, toussé ou vous être mouché, après avoir été à la toilette et avant de manger. Mettez toujours du papier mouchoir devant la bouche lorsque vous éternuez ou toussez. Ne laissez personne utiliser votre verre ou votre couvert quand vous êtes malade. Achetez une nouvelle brosse à dent après chaque rhume.
On vous recommande de consulter votre médecin si vous avez les symptômes suivants :
Un mal de gorge alors que vous avez des antécédents de fièvre rhumatismale, de maladie rénale ou d’asthme
Une fièvre de 39,5 degrés Celsius qui dure plus de 24 heures
Un mal ou une douleur pulsatile dans une oreille ou dans les deux
Une toux diurne qui produit des expectorations épaisses ou des sécrétions verdâtres
Une douleur dans la poitrine lorsque vous toussez ou respirez
Un mal de gorge inhabituel accompagné d’une enflure des ganglions du cou
Une toux ou des symptômes qui durent plus de trois semaines
Consultez toujours votre médecin si vous ressentez l’un de ces symptômes. Il n’est pas possible d’éviter tous les rhumes, mais vous pouvez en avoir moins souvent simplement en prenant soin de vous-même et en vous lavant les mains à fond et fréquemment.
|
Pour en savoir plus sur...
|
